当我们谈论“挖矿”时，很多人会自然而然地联想到比特币（Bitcoin），确实，比特币是最早、也是最广为人知的通过“挖矿”方式产生的虚拟货币，将“挖矿”虚拟货币简单地等同于比特币，其实是一种狭隘的理解。“挖矿”作为一种虚拟货币的产生和发行机制,其背后可以对应着多种不同的数字货币。
“挖矿”虚拟货币究竟叫什么名字呢？答案并非单一,而是取决于我们讨论的是哪种特定的加密货币。
最核心的概念是“工作量证明”（Proof of Work, PoW）。
“挖矿”的本质，是一种基于“工作量证明”的共识机制，在这种机制下，网络中的参与者（称为“矿工”）利用自己的计算机算力，去竞争解决一个复杂的数学难题，谁先解决了难题，谁就有权将新的交易区块添加到区块链上，并获得一定数量的新铸造出来的虚拟货币作为奖励，这个过程，形象地被称为“挖矿”。
任何采用“工作量证明”机制发行新币的虚拟货币，都可以被称为“挖矿”虚拟货币。
